CONTRATS PRÉNUPTIELS POUR LES MARIAGES FONDÉS SUR L'IMMIGRATION

Comprendre les contrats prénuptiaux liés à l’immigration

Si vous vous préparez à épouser une personne qui n'est pas citoyenne américaine, vous n'êtes pas seule. On estime qu'environ 7 % des couples aux États-Unis sont dans votre cas. Bien que de nombreux couples soient intéressés par les protections financières que peuvent offrir les contrats prénuptiaux, si votre mariage implique des problèmes d'immigration, vous devrez réfléchir attentivement pour savoir si un contrat prénuptial est dans votre intérêt ou non. Et vous aurez besoin d'un avocat expérimenté en matière de contrats prénuptiaux en Floride à vos côtés.

Immigration des conjoints

Les motivations derrière l'immigration des conjoints et les accords prénuptiaux peuvent être contradictoires. Examinons cela de plus près. Les citoyens américains ont le droit légal de parrainer l'immigration de leur conjoint étranger aux États-Unis via un visa d'immigration familial. Cela permettra à votre conjoint d'obtenir le statut de résident permanent légal (LPR), communément appelé « carte verte ».

Pour que votre conjoint obtienne le statut de résident permanent légal, vous devrez conclure un accord contractuel avec le gouvernement américain sous la forme d'une déclaration de soutien. Ce contrat reconnaît officiellement que vous avez les moyens financiers nécessaires pour subvenir aux besoins financiers de votre conjoint (jusqu'à ce qu'il devienne citoyen américain) et que vous êtes prêt à le faire. Vous ne serez pas libéré de cette responsabilité financière, il est important de le noter, même si vous et votre conjoint divorcez.

Statut de résident permanent conditionnel

Pendant les deux premières années de votre mariage, votre conjoint se verra accorder ce que l'on appelle le statut de résident permanent conditionnel. Pour perdre ce statut, vous devrez prouver que vous êtes réellement marié (et non marié dans le but d'obtenir la citoyenneté) à l'USCIS (conformément aux normes de l'agence gouvernementale). Si l'USCIS n'est pas convaincue que votre mariage est de bonne foi, votre conjoint peut être obligé de quitter les États-Unis (ou se voir interdire l'entrée), et vous pourriez faire face à des poursuites civiles et/ou pénales.

Étant donné que les contrats prénuptiaux sont conclus avant le mariage (et sont exécutés au moment du mariage), ils peuvent être mal vus lorsque vous essayez de réfuter un élément négatif (réfuter que votre mariage est une arnaque à l'immigration). De plus, l'affidavit de soutien que vous concluez avec le gouvernement fédéral est très susceptible de remplacer toute tentative que vous ferez pour contourner votre responsabilité financière envers votre conjoint dans un contrat prénuptial.

Les accords prénuptiaux servent à de nombreuses fins

Les accords prénuptiaux peuvent toutefois aborder de nombreuses questions qui vont au-delà de la pension alimentaire, notamment :

• Prendre soin d'un parent vieillissant
• Dette de carte de crédit
• Obligations fiscales
• Préoccupations en matière de planification successorale, notamment la protection des droits d’héritage des enfants issus d’un mariage antérieur

Si votre contrat de mariage porte sur des questions financières qui ne sont pas fondées sur la limitation de votre responsabilité financière envers votre conjoint en cas de divorce, il est beaucoup moins probable qu'il suscite des inquiétudes auprès de l'USCIS lorsque viendra le moment de passer à l'étape suivante du statut de résident permanent légal. Le point le plus important à souligner ici est qu'il est dans votre intérêt de consulter un avocat spécialisé dans les contrats de mariage ayant une vaste expérience dans ces questions complexes avant de signer quoi que ce soit.

Un accord postnuptial peut être une meilleure option

En ce qui concerne les mariages impliquant l'immigration du conjoint, les enjeux sont encore plus importants que dans la plupart des autres mariages, et il est important de bien préparer vos démarches juridiques. Vous vous mariez par amour l'un pour l'autre, mais il est tout à fait naturel d'avoir des inquiétudes financières étant donné que le divorce peut arriver. De plus, s'il s'agit d'un deuxième mariage, vos finances risquent d'être encore plus compliquées et de nécessiter une attention encore plus grande.

Bien qu'un contrat prénuptial puisse être une proposition risquée, un contrat postnuptial peut servir le même objectif, s'il est conclu de bonne foi. Un contrat postnuptial est un contrat juridique qui ressemble à un contrat prénuptial, sauf qu'il est conclu après le mariage. Et si votre conjoint est un immigrant, il serait probablement avantageux de conclure un contrat postnuptial après qu'il ou elle ait obtenu le statut de résident permanent légal.

Un accord postnuptial viable

Même si un contrat postnuptial peut être une meilleure option qu'un contrat prénuptial si votre conjoint est un immigrant, cela ne signifie pas que le gouvernement n'examinera pas attentivement la question si votre mariage se termine par un divorce. Si le contrat a un goût de coercition, s'il semble diminuer les droits financiers de votre conjoint ou si le tribunal n'est pas convaincu que votre conjoint a bien compris les termes du contrat (surtout si l'anglais n'est pas sa langue maternelle), il est très probable qu'il ne sera pas respecté.

De plus, un accord postnuptial – tout comme un accord prénuptial – ne peut pas traiter des modalités de garde des enfants ni de la pension alimentaire (à moins que les conditions ne dépassent les directives de calcul de l'État). L'État de Floride décide de chaque cas de garde d'enfant au cas par cas – en fonction des meilleurs intérêts des enfants concernés – et les conditions ne peuvent pas être fixées à l'avance.

Partage des biens matrimoniaux

Votre contrat postnuptial peut aborder la question de la répartition de vos biens matrimoniaux. Dans l’État de Floride, les biens matrimoniaux (les biens que vous et votre conjoint acquérez tout au long de votre mariage) sont répartis d’une manière considérée comme équitable (ou juste compte tenu des circonstances uniques du mariage) en cas de divorce. Bien que les biens que vous et votre conjoint possédez séparément restent séparés en cas de divorce (en théorie), il peut être extrêmement difficile de conserver des biens séparés pendant un mariage (les finances ont tendance à se mélanger au fil des ans). Un contrat postnuptial vous permet de délimiter les biens séparés et de contribuer à maintenir leur nature distincte.

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